Avez-vous entendu parler du tummy time ?

• Qu’est-ce que le tummy time ?
• Quand et comment pratiquer le tummy time ?
• Une pratique qui s’oppose à la théorie de la motricité libre.

Qu’est-ce que le tummy time ?

La traduction du mot “tummy” est ventre, tandis que la traduction de “time” est temps, moment. Le tummy time a pour traduction littérale : “temps sur à plat ventre”. Ce terme anglais désigne le fait de placer son bébé sur le ventre à plat pendant une durée limitée. Cette pratique anglo-saxonne est en effet recommandée par un nombre grandissant de professionnels de santé et se popularise dans le monde de la Petite Enfance. 

Alors pourquoi pratiquer le tummy time ? L’objectif est de stimuler l’enfant, notamment pour lui permettre le développement de sa motricité et sa musculation. Dans une position allongée sur le ventre, l’enfant va instinctivement relever la tête, regarder autour de lui, tenter de bouger les bras et les jambes. 

Quand et comment pratiquer le tummy time ?

Le tummy time peut très bien se pratiquer avec un bébé. Cependant, pour commencer, il est préférable d'essayer avec votre bébé couché sur votre poitrine, plutôt que sur le sol, afin que vous puissiez garder le contrôle de ce qu'il fait et l’accompagner dans son développement. Sécurisé dans vos bras, le bébé sentira votre respiration et les battements de votre cœur, et pourra se relaxer dans cette nouvelle position.

Au fur et à mesure de son développement, vous pouvez démarrer le tummy time sur le sol. Pas plus de quelques minutes consécutives au début. Petit à petit, vous pouvez augmenter la durée. Vers ses 6 mois, les experts pédiatriques recommandent de laisser bébé en “tummy time” pour 15 à 20 minutes par jour. Vous pouvez découper cette durée en plusieurs petites sessions de quelques minutes chacune dans la journée. 

Le bébé ne doit pas être en train de dormir. Il est important qu’il soit éveillé pendant toute la durée de l’activité. Le tummy time doit se dérouler sous la supervision constante de l’adulte. Pour stimuler l’enfant, vous pouvez attirer son attention en lui parlant, en l’encourageant ou en lui montrant son jouet préféré. 

Il est normal que l’enfant n’apprécie pas le tummy time, du moins au début. Placé à plat ventre et dans une position nouvelle, ses muscles n’ont pas atteint leur stade de développement complet, et le bébé a donc plus de mal à bouger ses membres. C’est pour cela qu’il est important de rester à l’écoute et de commencer par quelques minutes seulement par jour. 

Une pratique qui s’oppose à la théorie de la motricité libre

Le concept de motricité libre a été développé dans les années 1960 par le docteur Emmi Pikler. Elle prône un développement moteur libre de l'enfant. L’intervention de l’adulte doit être limitée, mais toujours rester encourageante. Selon Emmi Pikler, il ne s’agirait donc pas pour l’adulte de montrer à un bébé comment se tenir dans telle ou telle position, comme se retourner ou se tenir assis, mais de le laisser y parvenir seul, au gré de ses expérimentations. Le bébé progresse donc à son rythme, et n’est pas poussé à réaliser une position qu’il ne sait pas faire, et qui risquerait de le mettre en échec. Au fur et à mesure de ses expériences au sol, il prend confiance en lui et en ses capacités et progresse plus rapidement.

Motricité libre et tummy time sont donc deux pratiques qui semblent s’opposer et qui, pourtant, sont toutes les deux plébiscitées par des professionnel(le)s de santé. L’important, pour le parent comme pour le professionnel de la petite enfance, est de faire ce qui vous semble adapté, pour vous et pour bébé. Il ne doit pas y avoir d'injonctions à pratiquer absolument l’une ou l’autre des techniques.